$Apple (AAPL.US)$ demandó a OpenAI, empresa matriz de ChatGPT y de propiedad privada, y a uno de sus altos ejecutivos el viernes, acusando a la compañía de inteligencia artificial de haber robado secretos comerciales como parte de sus esfuerzos para desarrollar dispositivos competidores.

La demanda civil presentada en el Distrito Norte de California acusa a Tang Tan, director ejecutivo de hardware de OpenAI, y a Chang Liu, miembro de su equipo técnico, de haber obtenido información confidencial de Apple mediante diversos métodos. Ambos fueron empleados anteriores de Apple que pasaron a trabajar en OpenAI.

La demanda evidencia cómo la relación entre ambas compañías se ha deteriorado rápidamente desde 2024, cuando firmaron un acuerdo para integrar ChatGPT de OpenAI con el asistente conversacional Siri de Apple. El nuevo Siri AI de Apple, anunciado en junio, está impulsado por la tecnología Gemini de $Alphabet-A (GOOGL.US)$.

Tan lidera los esfuerzos de OpenAI para desarrollar sus propios dispositivos, una iniciativa estratégica fundamental que permitirá a la compañía llegar directamente a los consumidores, en lugar de hacerlo a través de dispositivos de otras empresas, como el iPhone de Apple.

La demanda alega que Tan se envió por correo electrónico información sobre los proveedores de Apple y que dirigió a candidatos a empleo que aún trabajaban para Apple a llevar «piezas reales» de Apple a sus entrevistas para una demostración ante el equipo de OpenAI.

Apple acusa a Liu de haber utilizado la computadora de trabajo de un antiguo colega para acceder a la red de Apple, alegando que Liu descargó «decenas de archivos confidenciales de hardware de Apple». Según la demanda, Liu orientó al excolega —al que reclutaba para incorporarlo a OpenAI— sobre maneras de «evitar problemas con el equipo de seguridad» al copiar archivos confidenciales.

Tan trabajó durante 24 años en Apple, ascendiendo hasta convertirse en ejecutivo sénior del equipo de diseño de productos. Colaboró estrechamente con Jony Ive, jefe de diseño industrial de Apple. Tan dejó Apple para unirse a io Products, startup de dispositivos de IA fundada por Ive, que posteriormente se fusionó con OpenAI.

La demanda no menciona a Ive.

OpenAI enfrenta otras demandas legales, incluida una por robo de secretos comerciales interpuesta por iyO, una startup que desarrolla un dispositivo sin pantalla, controlado por voz y que se lleva en la oreja. Esa empresa alegó el año pasado que un antiguo ingeniero había robado archivos de la compañía y los había entregado a Tan, entonces ejecutivo sénior vinculado a io Products.

OpenAI ha negado cualquier robo de las ideas de iyO y afirmó que su dispositivo difiere del producto de la startup.

OpenAI también consideró enviar una notificación de incumplimiento contractual a Apple a principios de este año, alegando que el fabricante del iPhone no cumplió con los términos de su acuerdo de 2024 para promocionar ChatGPT dentro de Siri, según una persona familiarizada con el asunto. Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El mes pasado, un juez federal de California desestimó una demanda presentada por xAI de Elon Musk, que acusaba a OpenAI de reclutar a un antiguo ingeniero para inducirlo a compartir información sobre el chatbot Grok de la empresa.

Mientras tanto, $New York Times (NYT.US)$ ha demandado a $Microsoft (MSFT.US)$ y a OpenAI por un tipo distinto de presunto robo, acusando a estas empresas tecnológicas, a finales de 2023, de haber utilizado su contenido sin autorización para crear y entrenar sus productos de IA. El Times y otros editores solicitaron esta semana a un juez federal que impusiera sanciones contra OpenAI, argumentando que la compañía ha ocultado pruebas durante el proceso judicial.

La empresa matriz del Wall Street Journal, News Corp, tiene un acuerdo de contenido con OpenAI.