Par Koh Gui Qing et Milana Vinn

NEW YORK (Reuters) - Une société de bitcoin liée aux deux fils aînés du président Donald Trump a plus que doublé sa valeur lors de ses débuts en bourse mercredi, valorisant la participation des fils à plus de 1,5 milliard de dollars, alors que la première famille développe ses intérêts commerciaux dans le domaine des cryptomonnaies.

Les actions d'American Bitcoin Corp, une société de minage de bitcoin, ont grimpé jusqu'à 14,52 $ lors de leur premier jour de négociation sur le Nasdaq, avant de revenir à 8,04 $ à la fin de la journée, soit une hausse de 16,5 %.

La société est détenue à environ 20 % par Eric Trump et Donald Trump Jr, a déclaré Asher Genoot, président exécutif d'American Bitcoin, lors d'une précédente interview.

Cela valorise leur participation dans American Bitcoin à 1,5 milliard de dollars à la clôture des marchés, sur la base de 908,6 millions d'actions en circulation qu'American Bitcoin a déclaré avoir dans un document boursier du 2 septembre. Le prix le plus élevé atteint par l'action mercredi valorisait leur participation à 2,6 milliards de dollars.

Les projets de cryptomonnaies sont devenus un moteur important de croissance et de bénéfices potentiels pour la famille du président, dont l'entreprise familiale - The Trump Organization - s'était par le passé concentrée sur la construction et la gestion de projets immobiliers et de terrains de golf.

« Crypto est en train d'exploser », a déclaré Eric Trump lors d'une interview mercredi. « Je dirais qu'à l'heure actuelle, l'espace crypto représente au moins 50 % de ce que je fais. »

Les incursions de la famille Trump dans le domaine des cryptomonnaies ont suscité des critiques de la part des législateurs démocrates et des organismes de surveillance de l'éthique gouvernementale concernant les conflits d'intérêts. Les critiques affirment que la famille Trump profite des cryptomonnaies au moment même où le président assouplit les réglementations et l'application de la loi dans ce secteur.

Eric Trump, le deuxième fils de Trump, a rejeté ces critiques mercredi, les qualifiant de « folles ».

« Mon père n'a absolument rien à voir avec cette entreprise », a déclaré Eric Trump. « Il dirige une nation. Il n'est en aucun cas impliqué dans nos affaires. »

Eric Trump, qui détient les titres de cofondateur et de directeur de la stratégie chez American Bitcoin, a décrit son rôle dans l'entreprise comme celui d'un porte-parole.

« Crypto a eu une très mauvaise image pendant longtemps. Ils ont vraiment eu du mal à communiquer un message », a déclaré Eric Trump. « Je pense que je suis devenu l'un des grands porte-parole de crypto au cours des, disons, 12 à 18 derniers mois », a-t-il déclaré.

« Je pense que j'ai été capable de donner une excellente voix à cela, non seulement ici aux États-Unis, mais dans le monde entier. »

Le président Donald Trump a promis d'être le « crypto président », affirmant qu'il soutenait cette classe d'actifs parce qu'elle peut améliorer le système bancaire et accroître la domination du dollar américain.

Conformément aux intérêts croissants de sa famille dans le domaine des cryptomonnaies, Eric Trump s'est rendu cette année dans des villes du monde entier, notamment à Dubaï, Hong Kong et Tokyo, afin de rallier le soutien étranger à l'industrie des cryptomonnaies.

La famille Trump a lancé une série de projets de cryptomonnaies au cours de l'année écoulée, d'American Bitcoin à World Liberty Financial, en passant par les meme coins lancés par Trump et sa femme avant l'investiture du président en janvier.

World Liberty Financial, qui a lancé des jetons numériques connus sous le nom de $WLFI lundi, a rapporté à la première famille environ 500 millions de dollars depuis son lancement l'année dernière, selon les calculs de Reuters.

Trump Media & Technology Group et Crypto.com ont conclu le mois dernier un accord avec une société d'acquisition à blanc pour lancer une nouvelle entreprise qui poursuivra une stratégie de type trésorerie pour acheter le jeton numérique CRO.

Hut 8 Corp, une société d'infrastructure énergétique qui est également impliquée dans le minage de bitcoin, détient environ 80 % d'American Bitcoin.

American Bitcoin a déclaré dans un document boursier publié mercredi qu'elle vendait également pour 2,1 milliards de dollars d'actions et qu'elle prévoyait d'utiliser le produit de la vente pour acheter des bitcoins ou des machines de minage de bitcoin.

(Reportage de Milana Vinn et Koh Gui Qing ; reportage supplémentaire de Summer Zhen à Hong Kong ; Édition de Lincoln Feast.)