Apple（AAPL.US）は、ChatGPTの親会社である非公開企業OpenAIおよび同社の最高幹部1人を金曜日に提訴し、AI企業が競合するデバイスを開発する過程で、Appleの営業秘密を盗んだと主張しています。

カリフォルニア州北部地区連邦地裁に提出されたこの民事訴訟では、OpenAIのチーフ・ハードウェア・オフィサーであるTang Tan氏と、同社の技術スタッフメンバーであるChang Liu氏が、さまざまな手法を通じてAppleの機密情報を不正に取得したとして告発されています。両氏とも元Apple社員で、後にOpenAIに転職しました。

この訴訟は、2024年にOpenAIのChatGPTとAppleのSiriチャットボットを連携させる契約を締結して以降、両社の関係が急速に悪化していることを示しています。Appleが6月に発表した新しいSiri AIは、$Alphabet-A（GOOGL.US）$のGemini技術によって駆動されています。

Tan氏は、OpenAIが自社デバイスを開発する取り組みを率いており、これは同社がAppleのiPhoneなどの他社製デバイスを経由せず、消費者に直接届けるための極めて重要な戦略的取り組みです。

訴状によると、Tan氏は自身のメールアドレスへAppleのサプライヤーに関する情報を送信しており、また、現在もAppleで勤務中の求職者に対し、「実際の部品」を面接時にOpenAIチームへ「見せて説明する（show and tell）」ために持ち込むよう指示したとされています。

Appleは、Liu氏が元同僚の業務用パソコンを用いてAppleのネットワークにアクセスし、「数十件のAppleの機密ハードウェア関連ファイル」をダウンロードしたと非難しています。訴状によれば、Liu氏は、OpenAIへの入社を勧誘していた元同僚に対し、機密ファイルをコピーする際に「セキュリティチームから問題を起こさない方法」を指南したとされています。

Tan氏はAppleで24年間勤務し、製品設計チームの上級幹部まで昇進しました。彼はAppleのインダストリアルデザイン部門責任者であるJony Ive氏と密接に協力していました。Tan氏は、Ive氏が立ち上げたAIデバイス向けスタートアップ「io Products」へ移籍し、その後同社はOpenAIと合併しました。

本訴訟では、Ive氏の名前は一切記載されていません。

OpenAIは、他にも複数の法的トラブルに直面しており、その一つは、画面を持たず音声操作のみで耳に装着するデバイスを開発中のスタートアップ「iyO」による営業秘密侵害訴訟です。同社は昨年、元エンジニアが自社のファイルを不正に持ち出し、当時io Productsに関係していたTan氏に渡したと主張しました。

OpenAIは、iyOのアイデアを盗んだという主張を全面的に否定し、自社のデバイスはスタートアップの製品とは異なると述べています。

また、ある事情に詳しい人物によると、OpenAIは今年初め、Appleに対して契約違反の通知を送付することも検討していました。これは、2024年の契約に基づき、Siri内でのChatGPTのプロモーションをAppleが履行しなかったという主張に基づくものです。Appleは、コメント要請に対し、即座には応答しませんでした。

先月、カリフォルニア州の連邦裁判所判事は、Elon Musk氏のxAIが提起した訴訟を却下しました。同訴訟では、OpenAIが元エンジニアを採用し、同社のGrokチャットボットに関する情報を共有させたと主張されていました。

一方、$New York Times（NYT.US）$は、2023年末に$Microsoft（MSFT.US）$およびOpenAIを提訴し、別の種類の盗用——すなわち、自社コンテンツを無断で使用してAI製品の開発・学習を行った——を理由としています。ニューヨーク・タイムズ紙および他の出版社は今週、連邦裁判所判事に対し、OpenAIが法的手続きにおいて証拠を隠匿しているとして制裁を科すよう求めました。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙の親会社であるNews Corpは、OpenAIとコンテンツ提供に関する契約を結んでいます。