$Apple (AAPL.US)$ processou a OpenAI, controladora do ChatGPT de capital fechado, e um de seus principais executivos na sexta-feira, alegando que a empresa de IA roubou segredos comerciais como parte de seu esforço para desenvolver dispositivos concorrentes.

O processo civil, protocolado no Distrito Norte da Califórnia, acusa o diretor de hardware da OpenAI, Tang Tan, e Chang Liu, membro de sua equipe técnica, de obter informações confidenciais da Apple por meio de vários métodos. Ambos são ex-funcionários da Apple que foram trabalhar na OpenAI.

O processo mostra como a relação entre as duas empresas se deteriorou rapidamente desde 2024, quando assinaram um acordo para que o ChatGPT da OpenAI funcionasse com o chatbot Siri da Apple. A nova Siri com IA da Apple, anunciada em junho, é alimentada pela tecnologia Gemini da $Alphabet-A (GOOGL.US)$.

Tan está liderando os esforços da OpenAI para desenvolver seus próprios dispositivos, um esforço estratégico crucial para que a empresa possa alcançar os consumidores diretamente, em vez de através de dispositivos de outras empresas, como o iPhone da Apple.

O processo alega que Tan enviou por e-mail a si mesmo informações sobre os fornecedores da Apple e que ele instruiu candidatos a emprego ainda trabalhando para a Apple a trazerem "peças reais" da Apple para suas entrevistas para "mostrar e contar" com a equipe da OpenAI.

A Apple acusa Liu de usar o computador de trabalho de um ex-colega para acessar a rede da Apple, alegando que Liu baixou "dezenas de arquivos confidenciais relacionados a hardware da Apple". Liu orientou o ex-colega, que ele estava recrutando para se juntar à OpenAI, sobre maneiras de "evitar problemas com a equipe de segurança" ao copiar arquivos confidenciais, diz o processo.

Tan passou 24 anos na Apple, chegando a se tornar um executivo sênior em sua equipe de design de produtos. Ele trabalhou em estreita colaboração com Jony Ive, chefe de design industrial da Apple. Tan deixou a Apple para se juntar à startup de dispositivos de IA de Ive, io Products, que posteriormente se fundiu com a OpenAI.

O processo não nomeia Ive.

A OpenAI está enfrentando outras reivindicações legais, incluindo um processo de segredo comercial movido pela iyO, uma startup que desenvolve um dispositivo vestível no ouvido, controlado por voz e sem tela. Essa empresa alegou no ano passado que um ex-engenheiro roubou arquivos da empresa e os entregou a Tan, então um executivo sênior ligado à io Products.

A OpenAI negou qualquer roubo de ideias da iyO e disse que seu dispositivo é diferente do produto da startup.

A OpenAI também considerou enviar um aviso de violação de contrato à Apple no início deste ano, alegando que a fabricante do iPhone não cumpriu os termos de seu acordo de 2024 para promover o ChatGPT dentro da Siri, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. A Apple não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

No mês passado, um juiz federal da Califórnia rejeitou um processo da xAI de Elon Musk que acusava a OpenAI de recrutar um ex-engenheiro para induzi-lo a compartilhar informações sobre o chatbot Grok da empresa.

Enquanto isso, o $New York Times (NYT.US)$ processou a $Microsoft (MSFT.US)$ e a OpenAI por suposto roubo de um tipo diferente, acusando as empresas de tecnologia no final de 2023 de usar seu conteúdo sem permissão para criar e treinar seus produtos de IA. O Times e outros editores pediram a um juiz federal esta semana que impusesse sanções contra a OpenAI, dizendo que a empresa reteve evidências durante os procedimentos legais.

A empresa controladora do Wall Street Journal, News Corp, tem um acordo de conteúdo com a OpenAI.